La historiaPersonajes de la Corte

En el juego de las favoritas del Rey, una elimina a la otra. Françoise Athénaïs de Rochechouart de Mortemart, Marquesa de Montespan, conoce a Luis XIV en 1666, que se siente atraído por ella. En 1674, ésta se libra definitivamente de Mademoiselle de la Vallière convirtiéndose a su vez en la favorita oficial del Rey. Este último la instala en un aposento cercano al suyo y hace practicar una entrada personal. La pareja tiene siete hijos cuya educación se confía a la viuda Scarron, futura Madame de Maintenon. Seis de ellos son reconocidos por el Rey en 1673.

La Marquesa de Montespan se impone en la vida del Palacio. Su corte "se convierte en el centro de la Corte, de los placeres, de la fortuna, de la esperanza, y del terror de los ministros y generales del ejército" señala Saint-Simon en sus Memorias. Con un gusto pronunciado por el lujo y las artes, cubre sus paredes de pinturas y convierte su aposento en el "centro del espíritu" de la Corte del Rey. Bajo su protección sitúa a artistas tan ilustres como Molière, La Fontaine o el poeta Philippe Quinault.

Pero tras estos largos años de favores, la Marquesa de Montespan tiene problemas para oponerse a sus rivales. Luis XIV la va alejando progresivamente de su aposento y de la Corte. La hábil Madame de Maintenon aprovecha esta caída en desgracia para ganar terreno. La Marquesa, implicada en el importante caso judicial de los venenos y olvidada por el Rey, se retira en 1691 al convento de Saint-Joseph de París, en donde muere en 1707.