La historiaLas grandes fechas

En la noche del 25 al 26 de diciembre de 1999, en Versalles sopló durante 2 horas un viento que alcanzó los 210 km/h. La mañana del 26 presentó un desolador espectáculo. Aunque varias decenas de cristales del Palacio se rompieron y varias cubiertas fueron arrancadas, el parque fue sin duda el más castigado. De los 200.000 árboles se vieron afectados más de 10.000. Unos se partieron y otros fueron arrancados de raíz. Todas las avenidas quedaron afectadas. Algunas quedaron inaccesibles. De los árboles afectados, el 80% de las especies raras quedaron destruidas. Entre ellos se encontraban algunos especímenes históricos como, en Trianón, los 2 tuliperos de Virginia plantados por María Antonieta en 1783 o el pino de Córcega de Napoleón. Del parque desaparece también su árbol más viejo, plantado bajo el reinado de Luis XIV cerca de la avenida de la reina, el roble conocido como "de María Antonieta". Así quedaron destruidos tres siglos de historia. Desde entonces, hubo que talar 10.000 árboles viejos.

Versalles ya había sufrido un suceso semejante, pero de menores proporciones, en febrero de 1990. Un segundo temporal, más importante, cerró pues la década y el siglo. Con razón considerado una catástrofe, el temporal de 1999 paradójicamente se convirtió, al cabo del tiempo, en una fantástica oportunidad. A partir de 1991, se inició una campaña de replantación progresiva del dominio. ésta chocaba con las reticencias tanto del público como de algunos científicos que temían una desnaturalización de estos lugares históricos. El hecho es que, contrariamente a los siglos anteriores, el Parque de Versalles no se había replantado desde finales del siglo XIX. Los temporales de 1990 y 1999 sólo pusieron de relieve la avanzada vetustez de la vegetación.

En 2000 se abrió una suscripción internacional entre el público que permitió reunir 2 millones de euros, que se sumaron a los 19 millones concedidos por el Estado. De este modo, se plantaron 50.000 árboles. El temporal permitió acelerar sobre todo la campaña de restauración de los antiguos estados. De este modo, el Pequeño Trianón se replantó conforme a su estado en el siglo XVIII y a las esencias registradas en los inventarios. El Gran Trianón vio renacer las salas verdes de Hardouin-Mansart desaparecidas en el siglo XIX. Los jardines del Palacio recuperaron el aspecto que tenían bajo el reinado de Luis XIV.