La historiaVersalles a lo largo de los siglos

El 19 de septiembre de 1783 es una fecha clave para la historia de la Humanidad. Desde Leonardo da Vinci en el siglo XV, el hombre desea volar. El Siglo de las Luces va a conseguir por fin el objetivo. Joseph-Michel y Jacques-Etienne Montgolfier, originarios de la Ardèche, inician en 1782 una serie de experimentos con una pieza de tela hinchada por un fuego de lana y de paja mojada. Una demostración hace que la Academia Real de las Ciencias se fije en ellos y les pida que repitan el experimento en París.

Jacques-Etienne se dedica en 1783 a una primera prueba concluyente con globo sujeto, que repite de nuevo 7 días antes de la demostración ante el Rey en Versalles. Al desgarrarse el globo, tiene que reelaborar uno rápidamente. De gasa de algodón encolada con papel por las dos caras, el globo mide 18,47 m de altura por 13,28 m de anchura y pesa 400 kg. éste recibe el nombre de Le Reveillon, en honor a su amigo Jean-Baptiste Reveillon, director de la Manufactura Real de papeles pintados. éste se ha realizado con una decoración de azul oscuro azul con las iniciales del rey -2 L entrelazadas- unidas por diferentes ornamentos y todo ello dorado.

La demostración se realiza ante Luis XVI y la familia real, en el antepatio del Palacio, en el que no cabía ni una aguja. Por precaución, se utilizan animales para el vuelo. Anunciados con un cañonazo, una oveja, un pato y un gallo embarcan a las 13h en la cesta redonda de mimbre enganchada al globo por una cuerda. Once minutos más tarde, se oye un segundo cañonazo con el que se anuncia que la cesta está lista para salir. El globo asciende para sorpresa de todos y aclamado por el público. éste sube hasta 500 metros. Dañado por un desgarro, baja lentamente 8 minutos más tarde, tras haber recorrido 3,5 km. Aterriza en el bosque de Vaucresson, en la encrucijada de Maréchal.

Los animales son recogidos por Pilâtre de Rozier, físico y futuro aeronauta. Los tres están vivos. El experimento es todo un éxito. Se sientan así las bases para el primer vuelo humano. A modo de recompensa, los animales, auténticos héroes de los aires, son recogidos por Luis XVI en el Zoo de Versalles. La experiencia se repite, esta vez con hombres, ante el Delfín en el Palacio de La Muette, el 21 de noviembre. Pilâtre de Rozier se convierte en el primer hombre que realizó un vuelo tripulado. Se pasa una página de la historia de la Humanidad.