Exposition Hors les Murs Versailles et la Chine en 120 chefs-d’œuvre

Du 18 décembre 2024 au 4 mai 2025 le Hong Kong Palace Museum a présenté l’exposition La Cité interdite et le château de Versailles, consacrée aux échanges entre la Chine et la France aux XVII^e et XVIII^e siècles. Une sélection de chefs-d’œuvre, pour la plupart issus des collections du château de Versailles et du Musée du Palais de Pékin, ont illustré les relations privilégiées qu’ont entretenues ces deux pays sous l’Ancien Régime.

L'exposition

Versailles et l'empire du Milieu 

L’exposition, présentée au Hong Kong Palace Museum, a mis en lumière la politique diplomatique engagée par Louis XIV en direction de son contemporain, l’empereur Kangxi. Dès 1685, des pères jésuites français furent envoyés en Chine et intégrèrent la cour de Pékin en tant que mathématiciens du Roi. Des relations de confiance et de respect réciproques se sont ainsi nouées entre les deux pays et ont duré jusqu’à la fin du XVIII^e siècle. Ce contexte singulier a joué un rôle clé dans l’émergence de la sinologie moderne en France.

Le goût chinois 

À la cour de France, l’engouement pour la Chine et son art s’est manifesté à travers quatre phénomènes principaux : l’importation d’objets d’art chinois, la transformation de certaines œuvres d’importation, notamment par l’adjonction de montures en bronze doré sur les porcelaines ou l’utilisation des panneaux de laque sur des pièces de mobilier français; l’imitation des produits chinois, illustrée par la quête effrénée du secret de fabrication de la porcelaine kaolinique; et l’influence marquée de l’art chinois sur l’art français, notamment dans le domaine des arts décoratifs. 

L’exposition a ainsi mis en lumière l’inépuisable source d’inspiration qu'a constitué l’art chinois pour les artistes et les intellectuels français, que ce soit dans le domaine de la peinture, des objets d’art, du décor intérieur, de l’architecture, de l’art des jardins, de la littérature, de la musique ou des sciences. Les œuvres réunies à Hong Kong ont également illustré la fascination authentique de la cour de Versailles et des grands collectionneurs français, pour l’ensemble des productions chinoises. De plus, l’exposition a souligné l’intérêt réel des empereurs chinois des XVII^e et XVIII^e siècles pour les connaissances scientifiques et les savoir-faire français.

Une collaboration qui perdure 

En avril 2024, une exposition à la Cité Interdite à Pékin, inaugura, pour le Musée du Palais et le château de Versailles, le soixantième anniversaire de l’établissement des relations diplomatiques entre la Chine et la France. Cette exposition, qui attira plus de 175 000 visiteurs, précéda cette nouvelle présentation au Hong Kong Palace Museum à partir du 18 décembre où ont été présentées certaines des acquisitions prestigieuses effectuées par Versailles au cours des dix dernières années.

La particularité de cette exposition réside également dans la mise en relation des œuvres des collections chinoises et françaises, ce dialogue a permis de rendre compte de l’intérêt réciproque des deux cultures. De plus, la collaboration scientifique entre les équipes du château de Versailles et du Musée du Palais a permis la redécouverte d’objets inédits et l’amélioration de la connaissance de cette histoire ancienne.

Quelques œuvres

COMMISSARIAT D'EXPOSITION

Marie-Laure de Rochebrune, Conservatrice générale du patrimoine, château de Versailles.

Guo Fuxiang, chargé de recherche, Musée du Palais ; et Wenxin Wang, conservateur associé, avec la contribution des conservatrices adjointes Phoebe Yin et Mia Ma, Musée du Palais de Hong Kong.

INFORMATIONS PRATIQUES

Exposition du 18 décembre 2024 au 04 mai 2025 au Hong Kong Palace Museum, en Chine